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Derrame amenaza a Florida

Playas y turismo a merced de marea negra

MIAMI - El derrame de petróleo en el Golfo de México se acerca a las playas de arena blanca en Pensacola, y amenaza la industria turística de Florida, que podría ser duramente impactada justo antes de la temporada de verano boreal.

Y mientras la British Petroleum lucha infructuosamente por detener el flujo de crudo, el presidente Barack Obama apuntó a la posibilidad de que el vertido puede haberse debido a "un error humano".

Se divisan las manchas

Algunas manchas de aceite se divisaron en las últimas horas en el mar a unos 15 km de Pensacola y se espera que puedan llegar a las costas dentro de las próximas 48 horas, dijo el gobernador de Florida, Charlie Crist.

Día maldito. El 20 de abril de 2010 se produjo una explosión en una plataforma de la compañía British Petroleum (BP) anclada en el Golfo de México. Horas después se hundió. El primer reporte indicó que 11 trabajadores desaparecieron; más tarde directivos de la petrolera anunciaron que había un derrame de crudo a 1,600 metros de profundidad.

Número terrible. Al hundirse la plataforma rompió la tubería en el fondo del océano y causó una fuga de unos 800,000 litros de crudo diario. Eso significa que entre el 20 de abril y el 28 de mayo se vaciaron 30.400,000 litros de petróleo en el océano. Ahora bien, un litro de aceite es capaz de contaminar 1 millón de litros de agua. ¿Se imagina el tamaño de la catástrofe?

 Malos presagios. El 25 de abril la Guardia Costera de Estados Unidos registró con cámaras submarinas la fuga de petróleo. Dijeron que se estaban escapando 1,000 galones diarios. Las cifras no eran exactas. Días más tarde BP por primera vez calificó el derrame de "muy serio" y anunció el envío de vehículos submarinos al pozo que está matando lentamente un pedazo de océano.

Dimensión desconocida - Inquieto por conocer el tamaño del derrame, The Associates Press mostró la siguiente perspectiva. Un mes de derrame pudo llenar tantos envases de leche de galón (3,7 litros) como para extenderse por más de 18,184 kilómetros (11,300 millas), una distancia mayor a la de ida y vuelta entre Nueva York y Buenos Aires. Algo así como 492 millones de litros o unos 130 millones de galones.
"Todo muerto". El 19 de mayo Billy Nungesser, presidente del Condado Plaquemines, al sur de Louisiana, confirmó que unos 40 kilómetros de pantanos fueron destruidos por la marea negra. “Todo muerto”, le dijo al canalMSNBC. “No hay más vida en el pantano”. Una semana después millones de habitantes del estado lloran desconsolados por la tragedia.

La lista crece. Delfines, ballenas, tortugas marinas Kemp Ridley, Hawksbill, Loggerhead y Leatherback, el atún rojo, el pez espada, tiburones, róbalos, gaviotas, cigüeñas, garzas, lagartos, almejas, camarones, niños, mujeres, hombres, ancianos… Son parte de las especies amenazadas por el peor derrame de crudo en la historia de Estados Unidos.

Pérdidas multimillonarias. Un estudio elaborado por el grupo financiero español BBVA calculó las pérdidas del derrame en unos $4,300 millones sólo en los estados de Florida, Alabama, Missisipi y Alabama. Pero advirtió que la cifra depende del tiempo que el crudo se quede en el mar. Algunos advierten que podría permanecer dos o tres años.
Temporada desierta. El estudio del BBVA apuntó que Florida y Louisiana serán los estados que más pérdidas están sufriendo y padecerán en el corto y mediano plazo a causa del derrame. En gran parte por su alta dependencia del turismo.
Miles de negocios están cerrados y así se quedarán hasta limpien el océano contaminado de petróleo.

Paraíso en agonía. Las marismas de Louisiana son gigantescas incubadoras de ostras, camarones y cangrejos. Ahí se produce casi el 70 por ciento de los mariscos que se consumen en Estados Unidos y Europa. Es una de las zonas más bellas, fascinantes y ricas del mundo. Miles de familias dependen de este rubro que a partir del 20 de abril comenzó a desaparecer.

Lamento sordo. Investigadores de la Universidad del Sur de Florida (FSU) hallaron una columna de crudo de casi 10 kilómetros (seis millas) de ancho y de gran profundidad. Como un tumor gigantesco en uno de los pulmones del Golfo de México. El mar de está ahogando lentamente, en silencio, valiente, sumiso. Sólo las aves lo gritan, pero nadie las entiende. 

Buenos samaritanos. Los afortunados son sacados del mar y lavados cuidadosamente, pluma tras pluma, para ahuyentar a la muerte. Después son llevados a lagunas artificiales para que descansen y esperen a que limpien el mar. Podrán pasar semanas, meses de encierro, pero es la única forma de salvarles la vida. Aunque protesten en las noches de marea alta. Curiosos eternos. Algunos hacen todos los días el único oficio que tienen: buscar comida en las playas del sur de Estados Unidos. Lo aprendieron de sus abuelos y lo enseñarán a sus nietos. Pero cientos de miles morirán quizá mañana, cuando descubran que sus patas se volvieron negras a causa del derrame que está asfixiando al Golfo de México.